제 22대 충북 제천·단양 국회의원 후보 권석창, 엄태영, 이경용, 이근규 4인은 4일 MBC 충북 청주 방송국에서 2차 TV 토론회를 통해 막바지 표심을 얻기 위해 어느 때보다 뜨거운 논쟁을 벌였다. 이번 토론회에서는 유권자의 가장 큰 관심사인 공약 검증 및 핵심 이슈에 대한 쟁점 논쟁, 후보자의 자질을 판가름할 수 있는 허위사실 의혹에 대한 진실 공방이 주 화두가 됐다.
먼저 현재 지역 경제 침체의 심각성을 네 후보 모두가 인식하고 있는 만큼 검증대에 오른 엄태영 현 의원의 공약 이행 관련 의정 활동에 대해 다른 후보들의 강한 비판이 쏟아졌다.
권석창 후보는 엄후보의 지난 주요 공약이었던 괴산간, 여주간 고속도로 건설, 문화관광 공공기관 이전 및 우량기업 유치와 일자리 창출 뿐만 아니라 친환경, 신재생에너지 기업유치, 물류센터 설립을 전혀 이행하지 못했다고 강도 높게 비난하며 지난 공약도 이행하지 못했는데 난이도가 더 높은 이번 공약은 어떻게 이행하려고 하는지 납득할 수 없다고 말했다.
이경용 후보 역시 엄후보가 전 시장 재임 시 추진했던 한방바이오 박람회와 국제음악영화제의 수익성 악화로 인한 존폐위기를 지적하는 한편 국회의원 4년 동안의 입법 및 국비확보 실적이 형편없다며 의원들 중 꼴찌수준이라고 질책했다.
또한 이근규 후보는 제천 시민의 염원이었던 경찰병원 분원 유치 실패에 대해 국회의원으로서 어떤 노력을 했는지 강하게 질타하며 대통령과 협의하려는 시도를 하지 못한 엄의원의 무능력을 비난했다.
이어서 지역 사회의 뜨거운 감자가 되고있는 시멘트 기금화 관련해서는 시멘트 기금화 대신 시멘트세를 추진해야 한다는 권석창, 이경용, 이근규 후보와 기금화를 추진한 현 엄의원의 의견이 확연히 대립됐다.
이경용 후보는 기금 조성부터 운영까지 현 국회의원과 시멘트사의 협약에 의해 이뤄진 시멘트 기금화의 깜깜이 운영 문제점을 제기하며 폐지되어야 한다고 강력 주장했으며, 권 후보는 기금 조달의 불안정성과 연간 100억원에 달하는 기금 집행의 불투명성으로 인한 불공정시비의 문제를 제기하며 현 국회의원과 친분 있는 집행 책임자 선임을 개의치 않는 엄후보에 대한 우려의 목소리를 냈다. 이근규 후보 역시 기금 집행의 투명성 확보를 이유로 시멘트세 전환을 추진하겠다고 밝혔다.
이어 주도권 토론으로 이어지며 후보들간 허위사실 의혹에 대한 격렬한 진실 공방이 벌어졌다. 이근규 후보는 정치인의 신의 성실과 약속 지키는 자세를 강조하며 지난 토론회에서 환경토론회에 유일하게 불참한 엄후보가 일정조율을 요청하고 서면 답변서를 제출했다는 발언이 사실이 아니라며 강력하게 비난했다. 이 후보는 주최측의 공식 문건을 자료로 제시하며 의견 조율 요청 및 서면 답변서를 받은 사실이 없음이 확인됐다고 밝혔으나 엄후보는 끝까지 본인의 주장이 사실과 다르지 않다고 주장했다.
이어서 이 후보는 지난 토론회에서 엄후보가 권 전 의원의 낙마 과정에서 권 전 후보의 제보자 측과 사전개입이 전혀 없었고 악성 허위사실이라고 강력 주장한 데 대하여 진실여부 확인을 위해 권 후보에게 입장을 밝혀달라고 요청했다. 이에 권 의원은 네거티브로 비춰질까봐 언급하지 않으려 했으나 지난 엄후보의 발언을 듣고 입장을 표명하는 것이 맞겠다고 밝히며 제보자 측에서 재판 과정에 제시한 휴대전화의 포랜식 자료를 공개했다.
해당 자료에 의하면 권 전 의원을 수행했던 제보자와 제보자의 지인간 전화통화 내용에 “(엄태영)이 도와달라, 너네만 믿겠다” 라고 말했으며 “태영이 형하고 통화했지, (제보자)와 다리를 좀 놔달라고 연락이 왔다, 권석창이 떨어뜨리는데 일조를 하게 되면 거기에 대한 보상에 대해서 얘기를 하겠다” 등의 내용이 명확하게 나온다고 주장했다. 이어 경선에서 패배해서 기분이 안좋다고 하더라고 이런 태도는 정치인에게 맞지 않는 것 같다며 엄후보에게 답변 기회를 부여했으나 엄후보는 이에 대해 별도의 답변을 하지 않았다.
이어서 권 후보는 시멘트세 발의 관련해서도 시멘트세를 적극 찬성한다는 엄후보를 향해, 엄 후보가 시멘트세를 발의하지도 않았고 다른 후보가 발의한 안건에 대해 반대했으며 심지어 법안 통과를 요청한 단양군민에게 법안이 통과되어도 법사위에서 반대하겠다고 언급한 증인이 있다며, 법안 제정이 안되어 어쩔 수 없이 기금화를 한 것이 아니라 애초부터 기금화를 목표로 한 것이 아니었는지 다그쳤다.
또한 이경용 후보는 엄태영 후보의 공약이행률 허위사실 공표에 관한 문제를 제기했다. 엄 의원은 공약 이행률 16.07% 보도에 대한 해명으로 매니페스토실천본부가 공약 이행률을 55.4%로 수치를 정정했다는 취지로 발언하였으나 매니페스토실천본부는 엄 의원의 주장이 "사실과 다르다"고 답변했다며 이는 명백한 허위사실이라고 주장했다.
무소속 권석창, 국민의힘 엄태영, 더불어민주당 이경용, 새로운미래 이근규 후보는 각각 검증된 실력, 재선, 정권심판, 신뢰받는 정치인을 강조하며 토론회를 마치고 유권자의 선택을 기다리고 있다.
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