제천시는 ‘제천 의림지뜰 자연치유특구’ 조성사업의 성공적인 마무리와 체류형 관광 경쟁력 강화를 위해 그간의 공사 지연 요인을 해소하고 핵심 콘텐츠를 보강하는 지역특화발전특구 계획 변경을 본격 추진한다.
이번 변경 계획(안)에 따르면 사업기간은 당초 2021년부터 2026년까지였으나 2029년까지로 3년 연장된다. 사업계획에는 최초 지정 당시 다소 부족했던 핵심 콘텐츠와 편의시설을 확충하고 보완하는 내용이 반영됐다.
특히 이번 변경의 핵심은 민선 9기 취임 후 발굴된 실효성 높은 콘텐츠들을 단지 전반에 유기적으로 배치해 관광 경쟁력을 높인 점이다. 시는 기존 2개 특화사업(친환경 농업단지, 자연치유단지)과 자연치유단지의 9개 세부사업 체계는 유지하면서, 개별 전용 시설 위주의 구조를 치유와 휴식이 어우러진 친수형 열린 공간으로 개편했다고 밝혔다.
자연치유단지의 세부사업을 살펴보면, 주 관문인 ‘의림맞이뜰’에는 방문자센터와 환대의 마당 및 기념품 판매장이, ‘농업마루뜰’에는 이색 체험시설인 계류식 가스기구가 들어선다. ‘도담체험뜰’에는 전통 한옥 치유마을과 목조전망대가, ‘라온놀이뜰’에는 수경 휴식공간과 숲속체험장, 식도락거리가 조성된다.
아울러 시는 ‘정원누림뜰’과 ‘치유누리뜰’을 중심으로 주제별 정원과 목재문화체험장, 치유센터 등을 구축하고, ‘친환경 무궤도 열차’와 ‘옛물길 야간경관’을 더해 이동 편의와 볼거리를 강화할 계획이다.
시는 시의회 의견 청취를 거쳐 2027년 초 중소벤처기업부에 특구계획 변경 신청서를 최종 제출할 방침이다.
제천시 관계자는 “오랜 시간 기다려 주신 만큼, 의림지뜰 자연치유단지가 누구에게나 진정한 쉼을 건네는 열린 휴식 공간으로 거듭날 수 있도록 알찬 콘텐츠를 정성껏 채워 넣었다”고 말했다.
그러면서 “의림지뜰을 자연과 농경문화, 현대적 치유가 결합된 중부권의 독보적인 체류형 관광명소로 완성해 지역경제에 활력을 불어넣겠다”고 밝혔다.
최정웅 기자 cjw0700@naver.com
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