제천시가 위기입니다 인구는 해마다 줄고 청년은 떠나며 지역경제는 활력을 잃어가고 있습니다 이른바 지역소멸 경고등이 켜진 지 오래입니다 그런데도 역대 지방자치단체의 행정 관행은 크게 달라지지 않았습니다 단체장은 각종 행사장을 순방하고 전 부서가 축제 하나에 몇 달을 매달리며 화려한 용역 보고서는 책상 서랍 속에 잠들고 있습니다
이제 제천시민은 묻습니다 당신은 무엇을 위해 시장이 되려 합니까
단체 행사장 참석 이제 그만 지역 단체장이 행사장을 돌며 현수막 앞에 서는 관행은 오랜 정치 문화였습니다 그러나 그 시간은 정작 시민의 삶을 바꾸는 정책을 발굴하는 데 쓰이지 못했습니다 차기 제천시장은 리본을 자르는 가위 대신 공무원들과 마주 앉아 민원을 듣고 현장의 문제를 푸는 데 그 시간을 써야 합니다 행사장 참석 횟수가 아니라 해결된 민원의 수가 시장의 성과가 되어야 합니다
축제 남발 에너지 낭비를 멈추십시오 제천시는 해마다 크고 작은 축제를 치릅니다 그러나 냉정히 따져보면 축제 하나를 준비하는 데 전 부서가 수개월을 소비하고 행정 인력과 예산이 집중 투입되는 현실은 행정의 본질과 거리가 멉니다 외지 관광객 몇 명을 불러모으는 반짝 효과보다 그 에너지를 기업 유치와 인구 정착 정책에 쏟는 것이 지역소멸 대응의 진짜 답입니다 축제는 줄이고 정책은 늘려야 합니다
광역교통망 확보 제천 생존의 열쇠 제천이 가진 가장 큰 구조적 약점 중 하나는 교통의 불편함입니다 수도권과의 접근성이 낮고 광역 연결망이 취약합니다 이는 기업 투자 유치를 가로막는 핵심 장벽이기도 합니다 차기 시장은 중앙부처 국회 광역단체장을 두루 만나며 철도 도로 등 광역교통망 확충을 위한 실질적 연대와 협상을 이끌어내야 합니다 이는 단순한 민원이 아니라 제천의 미래를 결정짓는 전략 과제입니다
보조금 집행의 투명성과 공정성 회복 지역사회의 신뢰는 돈이 어디에 어떻게 쓰이는지에서 출발합니다 각종 보조금이 특정 단체나 인맥에 집중되고 집행 내역이 불투명하게 처리되는 관행은 제천 공동체의 도덕적 기반을 무너뜨려 왔습니다 차기 시장은 보조금 집행 전 과정을 시민에게 공개하고 공정한 심사 체계를 제도화해야 합니다 작은 투명성 하나가 지역 신뢰 회복의 첫걸음입니다
용역 보고서로 세금 낭비하지 마십시오 수백 수천만 원짜리 용역 보고회가 넘쳐나지만 정작 그 결과가 정책으로 이어지는 경우는 드뭅니다 연구했다는 알리바이를 만들기 위한 요식 행위에 국민 세금이 소모되고 있습니다 꼭 필요한 용역은 분명히 있습니다 그러나 결과를 실행에 옮길 의지 없이 발주되는 용역은 낭비일 뿐입니다 해야 할 것과 하지 말아야 할 것의 우선순위를 세우는 것 그것이 튼튼한 행정의 기초입니다
결론 기업 유치와 교통망 그것이 제천의 미래입니다 지역소멸을 막는 길은 화려한 행사가 아닙니다 일자리가 생기고 청년이 머물 수 있는 환경이 만들어질 때 인구는 돌아옵니다 차기 제천시장은 기업 유치와 광역교통망 확보를 행정의 최우선 순위에 두어야 합니다 그리고 그 목표를 위해 현장을 뛰고 중앙과 협상하며 공무원과 함께 머리를 맞대야 합니다
시민은 더 이상 열심히 뛰어다니는 시장이 아닌 제천을 바꾸는 시장을 원합니다
최정웅 기자 cjw0700@naver.com
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