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제천시 지역소멸 기득권 보조금 청년들 큰일

2026-04-06 22:12:37

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제천시의 인구 13만 선이 무너지고 지역 소멸의 공포가 눈앞의 현실로 다가왔다

하지만 시계는 여전히 관광객 숫자라는 허구의 지표에 매몰되어 있다

단 몇 차례 외지인들이 잠시 머물다 가는 영화제와 축제에 막대한 보조금을 쏟아붓는 사이 정작 이곳을 지키며 미래를 설계해야 할 청년들과 후배 세대의 기회는 메말라가고 있다

해마다 반복되는 축제 현장은 소수의 기득권과 업자들의 배를 불리는 그들만의 리그로 전락했다는 비판이 높다

인구 10만 유지조차 버거운 상황에서 천만 명의 관광객이 다녀갔다는 홍보 문구는 공허할 뿐이다

일회성 행사에 투입되는 혈세를 신성장 동력 확보와 청년 창업 일자리 창출이라는 근본적인 체질 개선에 과감히 재배분해야 한다

선배 세대의 기득권을 내려놓고 후배들에게 기회의 장을 열어주어야 한다

타 도시들이 첨단 산업과 신산업 유치에 사활을 걸고 변화를 꾀할 때 제천은 여전히 관광이라는 해묵은 프레임에 갇혀 있다

지역의 선배 세대는 관성적인 행정에서 벗어나야 한다

역량 있는 후배들이 지역 사회의 주역으로 성장할 수 있도록 의사 결정 구조를 개편하고 그들이 마음껏 도전할 수 있는 기회의 토양을 마련하는 것이 선배들의 진정한 사명이다

관광 도시라는 환상에서 깨어나 자생적 성장 도시로 나아가야 한다

뜨내기 관광객에 의존하는 도시는 생존할 수 없다 제천이 깡촌이라는 오명을 벗고 지속 가능한 도시로 남기 위해서는 외부의 시선이 아닌 내부의 활력에 집중해야 한다

젊은 인재들이 더이상 제천에서 미래를 꿈꿀 수 없다면 그 어떤 화려한 축제도 결국 파티가 끝난 뒤의 허무한 잔해와 다를 바 없다

제천시는 이제 선택해야 한다 눈앞의 성과를 위해 축제 장사치들의 입에 보조금을 넣어줄 것인가 아니면 십 년 뒤 제천을 이끌어갈 후배들의 손에 기회의 열쇠를 쥐여줄 것인가 지역소멸의 골든타임은 기다려주지 않는다

최정웅 기자 cjw0700@naver.com


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